Sindrome Pandas
La sindrome di PANDAS
(acronimo di ‘Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorder associated with A streptococci’)
Cos’è?
La sindrome di P.A.N.D.A.S. è definita come un ‘disordine pediatrico autoimmune associato allo streptococco beta-emolitico di gruppo A (E.Swedo, 1998).
E’ considerata una sindrome rara (e controversa in quanto non ancora pienamente riconosciuta dalla comunità scientifica) che insorge in età pediatrica.
Quando insorge?
La PANDAS insorge dai 3 anni all’età prepubere, con un picco massimo intorno ai 5-7 anni (i sintomi sarebbero osservabili, ad un occhio esperto, già dai 24 mesi). Dopo i 12 anni è molto meno frequente.
Come insorge?
La PANDAS è associata alla produzione di anticorpi diretti contro molecole presenti sulla superficie dello streptococco che sono quasi identiche a quelle presenti in diversi tessuti umani, inclusi quelli cerebrali. Grazie alla presenza di queste molecole il batterio può riuscire a mimetizzarsi e a non essere riconosciuto dal sistema immunitario. Puo’ capitare però che l’organismo riesca a riconoscerlo e a produrre anticorpi che finiscono per attaccare le molecole umane simili alle molecole batteriche contro cui sono diretti. Il risultato è una reazione autoimmune contro il cervello che porta alla comparsa di sintomi neuropsichiatrici.
Quali sono i sintomi?
– sintomi ossessivo compulsivi
– tic: motori, vocali, ideici (simili a compulsioni mentali)
– pupille costantemente dilatate (anche alla luce)
– iperattività e deficit di attenzione (ADHD se presenti entrambe queste componenti)
– problemi di scrittura (eccessivamente piccola o grande e scrittura disordinata)
– difficoltà in matematica
– problemi motori e/o vocali
– irritabilità
– sintomi di ansia
– ansia da separazione
– pollachìuria (urinazione frequente)
Altri sintomi o segni molto importanti a livelli di trattamento psicoterapico (meno a livello di diagnosi differenziale) sono: aggressività, paure infondate manifestate in modo eccessivo, stanchezza eccessiva, scarsa socializzazione, disturbi del sonno, enuresi (emissione involontaria di urina), allucinazioni, fotofobia, depressione, panico, idee suicidarie (nei più grandi), ecolalia, difficoltà nel coordinare i movimenti, perdita di memoria a breve termine, risposta esagerata agli stimoli (sensibilità alla luce, ai suoni, al tocco, agli odori).
Come compaiono i sintomi?
– i sintomi compaiono improvvisamente
– i sintomi sono soggetti a turnazione, sono ciclici (raramente si osservano due sintomi contemporaneamente)
– i sintomi si presentano con intensità diverse nel corso del tempo
Quale percorso di trattamento?
– trattamento dell’infezione da streptococco con antibiotico (primo passo da fare)
– trattamento dei sintomi ossessivo- compulsivi, dei tic e dell’irritabilità tramite terapia cognitivo comportamentale
– eventuale trattamento con psicofarmaci (es. SSRI) in associazione alla terapia cognitivo-comportamentale per ottenere efficacia massima nella riduzione dei sintomi ossessivo-compulsivi
(NIMH, National Institute of Mentale Health)
Quali sono gli elementi del trattamento cognitivo-comportamentale della PANDAS?
– (ERP) Esposizione con prevenzione della risposta
– (HRT) Habit Reversal Training
– Automonitoraggio
– Condizionamento operante
– tecniche di rilassamento
– Interventi psicosociali
– Psicoeducazione
– Parent Training ai genitori
Fonti di bibliografia e siti utili:
– Allen A.J. et al. (1995), Case study: a new inection-triggered, autoimmune subtype of pediatric OCD and Tourette’s syndrome.
– Swedo E. et al. (1998), Pediatric autoimmune neuropsychiatric disorders associated with streptococcal infections: clinical description of the first 50 cases.
– www.osservatoriomalattierare.it
– www.webpediatrics.com/pandasclinicalcases